Visiter Essaouira
La cité des alizés : une médina classée, des remparts sur l’Atlantique, dix kilomètres de plage et un vent qui ne tombe jamais.
Mis à jour : septembre 20269 min de lecture
- 2 jours
- La durée qui convient
- 25 °C
- En été, quand Marrakech en fait 40
- 175 km
- Depuis Marrakech
- 2001
- Médina classée à l’UNESCO
Ce qui vaut le détour à Essaouira
| Étape | Durée | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| La médina et ses remparts | Une demi-journée | Classée à l’UNESCO, tracée au cordeau par un ingénieur français |
| La skala de la ville | 45 minutes | Le chemin de ronde et ses canons de bronze face à l’Atlantique |
| Le port de pêche | 1 heure | Barques bleues, criée du matin, grillades sur le quai à midi |
| La plage et la baie | Une demi-journée | Dix kilomètres de sable, vent permanent, kitesurf et char à voile |
| Le quartier des artisans | 1 à 2 heures | Marqueterie de thuya, un savoir-faire propre à la ville |
| La place Moulay Hassan | 30 minutes | Le centre de gravité, terrasses et musiciens gnaoua |
| L’île de Mogador | Depuis le port | Réserve ornithologique, visible de la jetée, accès réglementé |
| Diabat et l’arganeraie | Une demi-journée | Village au sud de la baie, coopératives d’huile d’argan |
Source · Relevés sur place, 2026.
La médina n’a rien d’un labyrinthe. Elle a été tracée au cordeau au XVIIIe siècle, sur plan orthogonal, ce qui la rend unique au Maroc : on ne s’y perd pas, et on y circule sans être happé toutes les trente secondes.
La skala de la ville est le chemin de ronde qui court sur les remparts face à l’Atlantique, avec ses canons de bronze encore en place. C’est le point de vue de la ville, et l’endroit où tout le monde finit au coucher du soleil.
Le port de pêche reste en activité, ce qui change tout : les barques bleues ne sont pas un décor. Arrivez tôt pour la criée, ou à midi pour les grillades faites sur le quai avec le poisson qu’on vient de choisir.
Enfin la marqueterie de thuya, savoir-faire propre à Essaouira. Les ateliers du quartier des artisans travaillent la loupe de thuya de l’arganeraie voisine, et acceptent volontiers qu’on les regarde faire.
Trois itinéraires, d’un à trois jours
1 jourUne journée, entièrement à piedDétail
Essaouira se marche. La médina est plate, régulière, et tout tient dans un rayon de vingt minutes : c’est ce qui la distingue de Fès ou de Marrakech.
- Matin · Port de pêche à l’arrivée des barques, puis la skala et ses canons.
- Midi · Grillades de poisson sur le quai, choisies à l’étal.
- Après-midi · Médina, marqueterie de thuya, place Moulay Hassan.
- Fin de journée · La plage vers le sud, jusqu’à ce que le vent tombe.
2 joursDeux jours : la ville et la baieDétail
Le format juste pour la plupart des séjours. La ville le premier jour, l’extérieur le second.
- J1 · L’itinéraire d’une journée ci-dessus.
- J2 matin · Diabat et l’arganeraie, à pied le long de la plage ou en taxi.
- J2 après-midi · Initiation au kitesurf, ou char à voile sur la baie.
3 joursTrois jours : le temps de s’arrêterDétail
Trois jours ne servent pas à voir plus, mais à ralentir. C’est le rythme pour lequel les gens reviennent ici, et la raison pour laquelle beaucoup finissent par y rester.
- J3 option surf · Une vraie session à Sidi Kaouki, 25 km au sud.
- J3 option arrière-pays · Coopératives d’argan et villages de l’arganeraie.
- J3 option rien · Un café, un livre, la skala en fin d’après-midi.
Excursions et activités à réserver
Les activités les plus réservées
Sorties en quad, cours de surf, excursions depuis Marrakech : ce que réservent le plus les visiteurs, avec leur durée et leur prix d’appel.
4,9sur 511 719 avisDepuis Marrakech : visite d'une journée sur la côte d'Essaouira avec déjeunerDurée : 11,5 heuresà partir de13 €Réserver
4,7sur 53 226 avisAu départ de Marrakech : petit groupe à Essaouira avec activités optionnellesDurée : 10 heuresà partir de8 €Réserver
4,9sur 51 271 avisDepuis Marrakech : excursion à Essaouira avec plage et médinaDurée : 11 heuresà partir de12 €Réserver
4,9sur 5599 avisEssaouira : Cours de surfDurée : 2 heuresà partir de22 €Réserver
4,9sur 5256 avisEssaouira P3 : sortie en quad dans le désert et sur la plage, transfert gratuitDurée : 1 jourà partir de30 €Réserver
4,8sur 569 avisÀ faire à Essaouira : cascade, coucher de soleil, dîner en bord de merDurée : 3 heuresà partir de58 €Réserver
Que faire le soir à Essaouira
La séquence est toujours la même, et elle fonctionne : la skala au coucher du soleil, puis les terrasses de la place Moulay Hassan. Le vent tombe en fin de journée, et la ville devient d’un coup plus douce.
Essaouira est un foyer de la musique gnaoua, héritée des confréries d’Afrique subsaharienne. Plusieurs lieux de la médina programment des soirées, souvent sans annonce et sans billetterie : il faut demander sur place le jour même.
Ne comptez pas sur une vie nocturne. Les restaurants ferment tôt, les bars se limitent aux hôtels du front de mer, et la médina s’éteint vite. C’est une ville qui se lève tôt, pas une ville qui se couche tard.
Mogador, Orson Welles et Jimi Hendrix
La ville s’appelait Mogador jusqu’à l’indépendance, et son plan en damier est l’œuvre d’un ingénieur français du XVIIIe siècle, Théodore Cornut, engagé par le sultan Sidi Mohammed ben Abdallah. C’est une ville marocaine dessinée à la Vauban, ce qui explique sa géométrie inhabituelle.
Orson Welles y a tourné son Othello en 1952, et une place de la ville porte son nom. Des décennies plus tard, la troisième saison de Game of Thrones y a filmé les scènes d’Astapor, sur les remparts.
À Diabat, au sud, on vous racontera que Jimi Hendrix voulait acheter le village. C’est une légende tenace et invérifiable, mais elle a fait la réputation hippie du lieu et elle vaut d’être connue avant qu’on vous la vende.
L’île de Mogador, face au port, abrite une colonie de faucons d’Éléonore et une réserve ornithologique. L’accès est réglementé et rarement ouvert : on la regarde depuis la jetée, ce qui suffit.
Le vent, et ce qu’il change
Les alizés soufflent presque toute l’année sur cette portion de côte, canalisés par la baie et renforcés l’après-midi par l’écart de température entre l’océan et les terres. D’où le surnom de cité des alizés, qui n’est pas une formule d’office de tourisme.
Ce que cela apporte : un des meilleurs spots de windsurf et de kitesurf au monde, une saison qui court d’avril à septembre, et des écoles sur la plage qui enseignent aux débutants dans une baie abritée. Comptez 350 à 700 dirhams pour deux heures avec le matériel.
Ce que cela coûte : la plage est inconfortable pour bronzer. À quinze heures le sable vole, et beaucoup de visiteurs venus chercher une plage de farniente repartent déçus. La matinée est plus calme, et c’est le moment pour la plage.
Ce que cela explique enfin : la fraîcheur d’Essaouira en été, autour de 23 °C quand Marrakech en fait 40. C’est la raison pour laquelle les Marrakchis y descendent en juillet et août.
Où manger : le port, la médina, les cafés
Le port, d’abord. Les étals de poisson grillé alignés à l’entrée sont l’institution de la ville : on choisit sa pièce sur la glace, elle est pesée puis grillée devant vous, et l’on mange sur des tables communes. Sardines, dorades, saint-pierre, langoustines selon l’arrivage. Comptez 80 à 150 dirhams.
La règle qui évite la mauvaise surprise : faire afficher le prix au kilo avant de choisir, et vérifier la pesée. C’est le seul endroit d’Essaouira où l’on se fait parfois avoir, et cela se règle en trente secondes.
En médina, les tables servent des tajines de poisson que l’on ne trouve pas à l’intérieur des terres, au safran ou à la chermoula. Et le matin, les cafés de la place Moulay Hassan sont le meilleur poste d’observation de la ville qui se réveille, pour le prix d’un café.
Où loger : médina, plage ou Diabat
| Secteur | Nuit pour deux | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Médina intra-muros | 400 – 900 MAD | Riads dans les remparts, tout à pied, ruelles ventées |
| Quartier des Dunes | 500 – 1 200 MAD | Hôtels de plage, à 20 minutes à pied de la médina |
| Diabat | 400 – 1 000 MAD | Village de l’autre côté de l’oued, calme, voiture utile |
| Route de Marrakech | 600 – 2 500 MAD | Maisons d’hôtes dans l’arganeraie, isolées |
Source · Tarifs relevés en 2026 hors haute saison.
La médina intra-muros est le bon choix par défaut : elle est petite, entièrement piétonne, et l’on rejoint le port comme la plage à pied. Les riads y sont moins chers qu’à Marrakech pour une qualité comparable.
Deux réserves rarement dites. Les ruelles canalisent le vent, et une chambre sur rue peut être bruyante. Et l’humidité est réelle toute l’année : un riad mal entretenu sent le renfermé, ce qui se vérifie sur les avis plutôt que sur les photos.
Ce que coûte une journée
| Poste | Prix | Précision |
|---|---|---|
| Nuit en riad de médina | 400 – 900 MAD | Petit-déjeuner compris |
| Poisson grillé sur le port | 80 – 150 MAD | Au poids, choisi sur l’étal |
| Restaurant de médina | 100 – 200 MAD | Tajine de poisson, salade, boisson |
| Cours de surf ou de kite | 350 – 700 MAD | Deux heures, matériel compris |
| Balade à cheval sur la plage | 250 – 400 MAD | Une heure et demie |
| Bus depuis Marrakech | 80 – 120 MAD | CTM ou Supratours, 2 h 30 |
| Journée type, une personne | 600 – 900 MAD | Nuit, repas, une activité |
Source · Tarifs relevés en 2026. Environ 10,80 MAD pour 1 €.
Quand aller à Essaouira
Mai à octobre, avec une préférence marquée pour septembre. Les alizés maintiennent la ville autour de 25 °C en plein été, quand Marrakech dépasse les 40 : c’est la destination d’été du Maroc, et les Marocains le savent.
L’hiver reste doux, entre 12 et 18 °C, mais plus humide et toujours venteux. La médina s’y visite très bien, la plage beaucoup moins.
Un point de calendrier : le festival Gnaoua et Musiques du Monde, en juin, remplit la ville. L’ambiance est exceptionnelle, les hébergements doublent de prix et se réservent des mois à l’avance. À viser délibérément, ou à éviter tout aussi délibérément.
Comment aller à Essaouira
Depuis MarrakechDétail
175 km et 2 h 30 à 3 h de route, sur un axe roulant et sans difficulté. Les bus Supratours et CTM font la liaison plusieurs fois par jour pour 80 à 100 MAD. C’est l’excursion d’une journée la plus courante depuis Marrakech, mais la ville mérite d’y dormir.
En avionDétail
L’aéroport Essaouira-Mogador, à 15 km, reçoit des vols saisonniers depuis quelques villes européennes. L’offre est mince : la plupart des visiteurs atterrissent à Marrakech et prennent la route.
Où dormirDétail
La médina pour les riads et l’ambiance, avec des ruelles où les valises se portent. Le front de mer et la plage sud pour les hôtels avec vue et accès en voiture. Diabat et Sidi Kaouki pour les surf camps, plus isolés et nettement moins chers.
MangerDétail
Les grillades du port restent l’expérience à faire : on choisit son poisson à l’étal, on le fait griller sur place. Vérifiez le prix au kilo avant, l’addition se négocie mal après. La médina compte par ailleurs de bonnes tables, souvent en terrasse sur les toits.
Questions fréquentes sur la visite d’Essaouira
Que faut-il voir à Essaouira en priorité ?
La skala de la ville et ses canons face à l’Atlantique, le port de pêche à l’arrivée des barques, la médina classée à l’UNESCO, la plage et sa baie de dix kilomètres, les ateliers de marqueterie de thuya, la place Moulay Hassan, et une excursion vers Diabat et l’arganeraie. Le tout tient en deux jours.
Combien de jours sont recommandés pour une visite à Essaouira ?
Deux jours. Un seul suffit pour la médina, la skala et le port, mais laisse de côté la plage, Diabat et l’arganeraie. Trois jours ne servent pas à voir davantage : ils servent à ralentir, ce qui est précisément ce que la ville a de particulier.
Est-il possible de visiter Essaouira en 3 jours ?
Oui, et c’est confortable. Deux jours couvrent la ville et ses abords, le troisième permet une vraie session de surf à Sidi Kaouki, une matinée dans l’arganeraie, ou simplement de ne rien faire. Beaucoup de visiteurs prolongent une fois sur place.
Pourquoi y a-t-il autant de vent à Essaouira ?
Les alizés soufflent presque toute l’année sur cette portion de côte, canalisés par la baie et renforcés l’après-midi par la différence de température entre l’océan et les terres. C’est ce qui a valu à la ville son surnom de cité des alizés et ce qui en fait un des meilleurs spots de windsurf et de kitesurf du monde. C’est aussi ce qui rend la plage inconfortable pour bronzer : à quinze heures, le sable vole.
Où manger à Essaouira ?
Sur le port, aux étals de poisson grillé : on choisit sa pièce au poids, elle est grillée devant vous, 80 à 150 dirhams selon l’espèce. Vérifiez le prix au kilo affiché avant de choisir. En médina, les tables servent des tajines de poisson que l’on ne trouve pas à l’intérieur des terres. Et le matin, les cafés de la place Moulay Hassan pour observer la ville se réveiller.
Combien coûte une journée à Essaouira ?
Entre 600 et 900 dirhams par personne, soit 55 à 85 €, pour une nuit en riad, les repas et une activité. Essaouira est moins chère que Marrakech sur l’hébergement et la restauration, et la ville est assez petite pour se passer entièrement de taxi.
Quelle est la meilleure période pour aller à Essaouira ?
Mai à octobre, avec une préférence pour septembre. La ville est fraîche toute l’année à cause des alizés : autour de 25 °C en été quand Marrakech dépasse 40 °C. L’hiver reste doux mais venteux et plus humide. Le festival Gnaoua, en juin, remplit la ville et double les prix.
Peut-on visiter Essaouira à pied ?
Oui, entièrement. La médina est plate et régulière, tracée au cordeau au XVIIIe siècle, et tous les sites tiennent dans un rayon de vingt minutes de marche. Seuls Diabat et Sidi Kaouki, au sud, demandent un taxi ou une longue marche sur la plage.
Que faire à Essaouira le soir ?
La skala au coucher du soleil, puis les terrasses de la place Moulay Hassan. La ville compte plusieurs lieux de musique gnaoua où l’on joue en soirée, et quelques bars dans les hôtels du front de mer. Essaouira n’est pas une destination de vie nocturne : tout ferme tôt, et c’est une partie de son charme.
