Fes n'est pas une destination facile. Elle demande du temps, de la curiosité et un peu de lacher-prise. Mais quand on s'y abandonne, on comprend pourquoi les voyageurs qui l'ont visitée en parlent avec une sorte de ferveur.
Que voir à Fes
Fes el-Bali : la médina médiévale
Fes el-Bali (la "vieille Fes"), c'est la plus grande médina médiévale intacte au monde, classée au patrimoine UNESCO. On parle de 9 400 ruelles, dont certaines font moins d'un mètre de large. Ce n'est pas un musée : les artisans y bossent, les gamins y courent, les marchandes de légumes s'y interpellent d'un coin à l'autre.
Pour une première visite, prends un guide agréé. Pas parce que c'est dangereux (la médina est sûre), mais parce que sans guide, tu passes à côté de 80% des choses intéressantes.
Les tanneries Chouara
Les tanneries Chouara, tu les as surement vues en photo. En vrai, c'est encore plus frappant. Des centaines de cuves de pierre ou les peaux de mouton, de vache et de chevre sont trempees, tannees et teintes exactement comme au XIe siècle.
Le meilleur point de vue : les terrasses des maroquineries qui surplombent les cuves. Les commerçants te laissent monter librement en échange d'un tour dans leur boutique (tu n'es pas oblige d'acheter). On te file un brin de menthe à l'entrée : crois-moi, tu en auras besoin.
Meilleur moment pour la visite : le matin (8h-11h), quand la lumière est belle et les teintes vives. L'après-midi, la majorité des cuves est vide.
Medersas, mosquées et université Al-Qaraouiyine
- Medersa Bou Inania (XIVe siècle) : chef-d'oeuvre de l'art merinide, seule medersa accessible aux non-musulmans à Fes, avec une cour en marbre blanc, des murs couverts de zelliges et de stuc sculpte
- Université Al-Qaraouiyine : fondée en 859 par Fatima al-Fihriya, c'est la plus ancienne université du monde encore en activité. Non accessible aux non-musulmans mais on peut en admirer l'entrée depuis les rues adjacentes
- Fontaine de Nejjarine : l'une des plus belles fontaines publiques du Maroc, entourée du souk aux charpentiers (Nejjarine = charpentiers)
- Borj Nord et Borj Sud : les deux bastions qui surplombent la ville. La vue depuis la-haut vaut la montée.
Itinéraire 3 jours à Fes
Matin : Bab Bou Jeloud (porte d'entrée de la médina), medersa Bou Inania, ruelles du quartier artisanal. Après-midi : tanneries Chouara (lumière idéale le matin mais accessible tout le jour), fontaine Nejjarine, souk au henne.
Matin : quartier juif Mellah, palais royal (extérieur), Fes el-Jdid. Après-midi : mont de la colline des Marinides pour la vue du coucher de soleil sur Fes, Borj Nord.
Excursion à Moulay Idriss Zerhoun (ville sainte, 30 km) et Volubilis (site romain antique, 1h), ou descente vers Ifrane et Azrou dans le Moyen Atlas.
Gastronomie fassia
Les Fassis sont convaincus d'avoir la meilleure cuisine du Maroc. Honnêtement, c'est difficile de leur donner tort :
- Pastilla au pigeon : la version originale, celle que toutes les autres copient
- Rfissa : poulet au fenugrec sur un lit de msemen et lentilles, plat de célébration
- Bastilla au lait : version sucrée de la pastilla, servie en dessert
- Harira fassia : version plus épicée que la marrakchie
- Trid : crepes de semoule au poulet et oignons caramelises
Quand visiter Fes ?
Fes se visite toute l'année, mais mars-mai et septembre-novembresont les créneaux les plus agréables. L'été, la médina peut devenir un four (plus de 40 C certains jours, et les ruelles étroites ne laissent pas passer beaucoup d'air). L'hiver est doux en journée (15-20 C), frais le soir.
Si tu aimes la musique, le Festival de Fes des Musiques Sacrées du Monde (chaque juin) mérite de caler ton voyage autour. Des artistes du monde entier dans un cadre splendide.
Ou dormir à Fes ?
Un riad en médina, c'est l'idéal pour s'immerger. Si tu voyages en famille ou si tu préfères un confort plus standardisé, la ville nouvelle a des hôtels classiques qui font le job.
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